スマホのようなクルマのサ終

この記事を読んだ。

ホンダですらこれなのか。いや、ホンダだからこれなのか。

Honda eは、発売当時かなり未来っぽいクルマだった。EVで、見た目もかわいく、車内には大きなディスプレイがあり、アプリを入れられて、AIアシスタントに話しかけることもできる。スマホのようなクルマ、という言い方はたしかにしっくりくる。

私は買おうとは思わなかった。航続距離や価格を考えると、自分の生活用のクルマとしては選びにくかった。

ただ、興味はあった。レンタカーで扱っているところがあれば、一度くらい借りて乗ってみたいと思っていた。ああいう未来っぽいクルマは、自分で所有するとなると急に現実の計算が始まるが、半日借りて試すだけならかなり楽しそうだ。

しかし記事によると、その未来っぽい機能が順番に終わっている。2023年にアプリストアが終了し、2024年にAIアシスタントが終了し、2026年には車内Wi-Fiも終了したらしい。

なかなか厳しい。

故障はまあしょうがない。機械なので壊れることはある。5年も使えばどこか不具合が出ることもあるだろう。

でも、サービス終了はちょっと違う。最初から未来っぽさとして売っていた機能が、車体より先に終わっていく。クルマはまだ走るのに、売り文句だったIT部分が先に消えていく。

これはつらい。

日本メーカーは、車体を長く面倒見る文化はあると思う。少なくとも、壊れた部品を交換して、車検を通して、十年単位で乗る、という前提はある。もちろん部品供給の問題はあるが、基本的にはクルマは長く使うものとして扱われている。

一方で、ITサービスを十年単位で継続運用する文化は弱いように見える。

アプリを作る。通信機能を入れる。音声アシスタントを入れる。そこまではできる。しかし、それを車種ごとのおまけ機能として作ってしまうと、販売台数が少なかったときに維持できない。ユーザー数が少ないから終わります、となる。

でもクルマでそれをやられると困る。

スマホなら、まあ数年で買い替える。アプリが終わっても、OSが古くなっても、端末ごと買い替えることが前提に近い。

クルマはそうではない。5年ローンを組む人もいるし、10年乗る人もいる。中古で買う人もいる。そういうものにスマホ的なサービス寿命を載せると、どうしても無理が出る。

やるなら、Honda e専用の未来機能ではなく、ホンダ全体の車種にまたがる長期サービスとして設計する必要があったのだと思う。全車種で使う。長く維持する。通信規格が変わっても移行する。そこまで考えて初めて、クルマにITサービスを載せる意味がある。

それができないなら、最初からやらないほうがよかったのではないか。

そういえば、うちのN-BOXのinternaviも3G SIMの期限切れで使えなくなっている。別に今すごく困っているわけではない。スマホのナビで十分だし、むしろ専用ナビよりスマホのほうが便利な場面も多い。

ただ、そういう経験をすると、メーカー運用の通信ナビや専用サービスを信用しなくなる。

もう次にクルマを買うときは、メディアレシーバーとスマホ連携でいい。CarPlayやAndroid Autoが普通に使えればいい。メーカー独自の気合いの入った未来機能は、ちょっと身構える。

日本メーカーはEVに強いとは言いにくい。そしてITサービスにも強いとは言いにくい。そういう会社が、テスラのようなことをやろうとしても、なかなか長続きしないのだろう。

テスラは、EVを作っているだけでなく、ソフトウェア更新や通信サービスを前提にした会社として動いている。もちろんテスラにも問題はあるし、サービスが永遠に続くわけではない。それでも、クルマをITサービスとして運用する覚悟は、日本メーカーより強いように見える。

中国EVはどうだろう。

BYDのような大きなメーカーなら、ITサービスの運用力もかなりありそうだ。一方で、中国EVメーカーは淘汰も激しい。新興メーカーの場合、サービス以前に会社そのものが残るのか、という不安がある。

日本メーカーは、クルマ本体は残るがサービスが先に終わる。中国の新興EVは、サービスは元気そうでも会社が先に終わるかもしれない。

どちらも困る。

結局、スマホのようなクルマを作るなら、スマホの便利さだけでなく、スマホの面倒くささも引き受ける必要がある。アプリ、通信、ログイン、サーバー、課金、更新、セキュリティ、サポート終了。その全部がクルマの一部になる。

そこまでやる気がないなら、クルマはクルマとして作ってほしい。

未来っぽい機能が欲しくないわけではない。むしろ欲しい。乗る前にエアコンを入れられるのは便利だし、ソフトウェア更新で機能が改善されるのもいい。

でも、それを売りにするなら、ちゃんと長く面倒を見てほしい。

「スマホのようなクルマ」は魅力的な言葉だ。

ただし、スマホのように数年でサービスが古くなるクルマは、あまり嬉しくない。